W latach 2007-2013 liczba funduszy strukturalnych Unii Europejskiej została ograniczona do dwóch: Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego oraz Europejskiego Funduszu Społecznego.

Pierwszy z nich – EFRR – jest podstawowym instrumentem realizowanej przez decydentów UE polityki spójności, której celem jest wyrównanie różnic rozwojowych pomiędzy regionami. Fundusz ten finansuje głównie inwestycje produkcyjne, wartości niematerialne i prawne oraz inne działania służące rozwojowi przedsiębiorstw.

Europejski Fundusz Społeczny jest narzędziem służącym integracji osób na rynku pracy oraz wzrostowi konkurencyjności gospodarki poprzez podniesienie jakości zasobów ludzkich. Środki funduszu przeznaczone są na zwiększanie zatrudnienia, inwestycje w kapitał ludzki przedsiębiorstw, w tym poprzez szkolenia, promocję przedsiębiorczości oraz inne.

Fundusze wspierające rolnictwo oraz rybołówstwo zostały wyłączone z polityki spójności i przeniesione odpowiednio do: wspólnej polityki rolnej oraz wspólnej polityki rybackiej. Dla finansowania rozwoju rolnictwa i obszarów wiejskich ustanowiono Europejski Fundusz Rolny na rzecz Rozwoju Obszarów Wiejskich – EFRROW; sektor rybołówstwa obejmie Europejski Fundusz Rybacki – EFR.

Tab.1. Podstawowe fundusze UE w latach 2007-2013.


Fundusz Spójności, pomimo iż nie jest funduszem strukturalnym został włączony do głównego nurtu programowania i będzie podlegał podobnym zasadom wdrażania jak fundusze strukturalne. W bieżącym okresie programowania będzie on współfinansował (wraz z EFRR) realizację tylko jednego programu operacyjnego – Infrastruktura i Środowisko. Warto zaznaczyć, że wprowadzony po raz pierwszy mechanizm elastycznego finansowania – cross-financing – nie obejmuje środków Funduszu Spójności i dotyczy jedynie funduszy strukturalnych.